Опасность, причины, последствия являются основными характеристиками таких событий, как несчастный случай, чрезвычайная ситуация, пожар и т. д. Триада «опасность — причины — нежелательные последствия» характеризует логический процесс развития, реализующий потенциальную опасность в реальный ущерб (последствие). Например:

яд (опасность) – передозировка (причина) – отравление (нежелательное последствие);

Электрический ток — короткое замыкание — ожог.

Как правило, этот процесс является многопричинным, т. к. включает в себя несколько причин. Одна и та же опасность может реализоваться в нежелательное событие через разные причины. В основе профилактики несчастных случаев лежит поиск причин.

Опасности носят потенциальный, т.е. скрытый характер. В процессе идентификации выявляются номенклатура опасностей, вероятность их проявления, пространственная локализация (координаты), возможный ущерб и другие параметры, необходимые для решения конкретной задачи.

Для количественной оценки опасностей применяются численные, балльные и другие приемы квантификации.

Наиболее распространенной оценкой опасности является риск.

Алкоголь, аномальная температура воздуха, аномальная влажность воздуха, аномальная подвижность воздуха, аномальное барометрическое давление, арборициды, аномальное освещение, аномальная ионизация воздуха. Вакуум, взрыв, взрывчатые вещества, вибрация, вода, вращающиеся части машин, высота. Газы, гербициды, глубина, гиподинамия, гипокинезия, гололед, горячие поверхности. Динамические перегрузки, дождь, дым, движущиеся предметы. Едкие вещества. Заболевания, замкнутый объем. Избыточное давление в сосудах, инфразвук, инфракрасное излучение, искры. Качка, кинетическая энергия, коррозия. Лазерное излучение, листопад. Магнитные поля, макроорганизмы, медикаменты, метеориты, микроорганизмы, молнии (грозы), монотонность. Нарушение газового состава воздуха, наводнение, накипь, недостаточная прочность, неровные поверхности, неправильные действия персонала.

Огнеопасные вещества, огонь, оружие, острые предметы (колющие, режущие), отравление, ошибочные действия людей, охлаждение поверхности. Падение (без установленной причины), пар, перегрузка машин и механизмов, перенапряжение анализаторов, пестициды, повышенная яркость света, психологическая несовместимость, пульсация светового потока, пыль. Рабочая поза, радиация, резонанс. Сенсорная депривация, скорость движения, скользкая поверхность, снегопад, солнечная активность, солнце (солнечный удар), сонливость, статические перегрузки, статическое электричество, тайфуны, ток высокой частоты, туман. Ударная волна, ультразвук, ультрафиолетовое излучение, умственное перенапряжение, ураган, ускорение, утомление. Шум. Электрическая дуга, электрический ток, электрическое поле, электромагнитное поле, эмоциональный стресс, эмоциональная перегрузка. Ядовитые вещества.

При выполнении исследований составляется номенклатура опасностей для отдельных объектов (производств, рабочих мест, процессов, профессий и т.п.).

По происхождению различают 6 групп опасностей: природные, техногенные, антропогенные, экологические, социальные, биологические.

Согласно официальному стандарту опасности делятся на физические, химические, биологические, психофизические.

По времени проявления отрицательных последствий опасности делятся на импульсивные и кумулятивные.

По локализации: связанные с литосферой, гидросферой, атмосферой, космосом.

По вызываемым последствиям: утомление, заболевания, травмы, летальные исходы и т. д.

По приносимому ущербу: социальный, экономический, технический, экологический и т.п.

Сферы проявления опасностей: бытовая, спортивная, дорожно-транспортная, производственная, военная и др.

По структуре (строению) опасности делятся на простые и производные, порождаемые взаимодействием простых.

По характеру воздействия на человека опасности можно разделить на активные и пассивные. К пассивным относятся опасности, активизирующиеся за счет энергии, носителем которой является сам человек. Это острые (колющие и режущие) неподвижные элементы; неровности поверхности, по которой перемещается человек; уклоны, подъемы, незначительное трение между соприкасающимися поверхностями и др.

Различают априорные (предвестники) признаки опасности и апостериорные (следы) признаки опасностей.